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tarde, cuando los medios le preguntaron sobre
su futuro en el terreno de juego, el 'Pibe'
hizo el anuncio que pocos esperaban: "Llegó
el momento de decirle adiós al fútbol",
dijo con gran tranquilidad. "Me retiro
porque ha llegado el momento de irme."
Valderrama, que en septiembre cumplirá
42 años, dejó al final de
la pasada temporada la Major League Soccer
(MLS) de Estados Unidos, al no haber llegado
a un acuerdo para renovar su contrato con
los Colorado Rapids, y había dicho
que le gustaría terminar su carrera
jugando para el Unión Magdalena,
el equipo con que jugó por primera
vez en el torneo profesional, en 1981.
Sin embargo, el regreso al campeonato local
no se dio, y el 'Pibe' finalmente tomó
la decisión de colgar los guayos
de forma definitiva.
Pero el legendario armador de la Selección
de ningún modo desaparecerá
del panorama futbolístico. Otra de
las noticias que dio el 'Pibe' el sábado
fue que desde ahora comenzará a estudiar
y a prepararse para trabajar como entrenador.
"Siento que voy por buen camino, con
toda la tranquilidad para iniciar esta carrera
que será más larga que la
de futbolista", dijo.
Sin duda, Valderrama ha sido el jugador
más importante de la historia del
fútbol colombiano. El 'Pibe' jugó
111 partidos con la Selección, participó
en tres Campeonatos Mundiales (Italia 90,
Estados Unidos 94 y Francia 98), fue el
primer futbolista colombiano en jugar en
un equipo de primera división en
Europa (el Montpellier de Francia) y ganó
el premio al mejor futbolista de América
en dos ocasiones (1987 y 1993).
Su técnica, marcada por la inteligencia
y la elegancia, siempre se basó en
su precisión a la hora de hacer los
pases, que en repetidas ocasiones terminaron
convertidos en gol. Pero el 'Pibe' nunca
fue un goleador; en cambio, siempre les
dejó los goles servidos en bandeja
de plata a sus compañeros.
Valderrama no deja únicamente todos
los triunfos y las alegrías que le
regaló a Colombia, sino además
su impecable ejemplo de profesionalismo.
Es muy improbable que se vuelva a ver un
jugador con todas las características
del samario.
De todas formas, es reconfortante saber
que todavía hay 'Pibe' para rato.
Lástima que ya no se podrá
volver a ver a su melena dentro del campo
de juego y a él vistiendo guayos
y uniforme. Pero aún es mucho lo
que esta leyenda tiene para entregarle al
fútbol colombiano.
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