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vallecaucana Berta Sánchez y el
paisa Julián Berrío.
Antes del inicio de la competencia se realizó
el Patín Paseo, una exhibición
en que participaron varios patinadores nacionales,
liderados por la campeona mundial Cecilia
Baena. Luego arrancaron los atletas ciegos
y en sillas de ruedas; después, a
las 4:45 p.m., largó el lote completo
para el recorrido completo de 21 kilómetros;
y quince minutos más tarde partieron
los corredores del trazado de 5 kilómetros.
Durante la primera parte de la carrera,
los atletas mantuvieron un paso suave y
aprovecharon para saludar al público
caleño, que no dejó de aplaudir,
de gritar palabras de aliento y de ofrecer
bolsas de agua a lo largo de todo el recorrido.
Pero después de 2 kilómetros
Augustus Kavutu comenzó a escaparse
con su compatriota David Ndungu, y a dejar
atrás al lote principal.
Pero los africanos no se fueron solos:
detrás, pero muy de cerca, los seguía
el paisa Diego Colorado, quien lideraba
un pequeño grupo de fondistas colombianos,
en el cual iban los antioqueños Juan
Guillermo Jaramillo y Julián Berrío,
y el boyacense Javier Guarín.
En el kilómetro 16, sin embargo,
Kavutu les salió adelante a Ndungu
y a los colombianos, e impuso un ritmo que
nadie más pudo seguir hasta el final
del recorrido. Después de 1 hora,
3 minutos y 40 segundos de haber tomado
la largada, Kavutu cruzó la meta
con 40 segundos de ventaja sobre Ndungu
y un minuto sobre Jaramillo, quien se fue
delante de sus compatriotas cuando sólo
faltaba un kilómetro para llegar.
Detrás de él llegó
Guarín, Colorado fue quinto, y Berrío
llegó en sexta posición, seguido
por el boyacense Hérder Vásquez
y el brasileño André Ramos.
Poco después llegaron las mujeres,
con la rusa Loudmila Kortchaguina a la cabeza,
y Bertha Sánchez en segunda posición.
Kortchaguina marcó un tiempo de 1
horas, 13 minutos y 10 segundos, con 2 minutos
y 10 segundos de ventaja sobre la fondista
vallecaucana. Después llegaron a
la meta la rusa Tatiana Khmeleva y la bogotana
Iglandini González.
A pesar de que la premiación tuvo
lugar poco después de la llegada
de Kortchaguina, mucha gente permaneció
en la meta hasta que el último de
los participantes cruzara la meta, pasadas
las siete de la noche. Los caleños
sin duda le hicieron caso al lema de la
Media Maratón: "Camínale
a tu ciudad."
Varios de los atletas que participaron
en esta competencia estarán en agosto
en la Media Maratón de Bogotá,
y en septiembre en la de Medellín.
Puede que estas carreras todavía
no tengan el mismo prestigio internacional
que tienen, por ejemplo, las maratones de
Nueva York y de Boston o la Corrida de San
Silvestre. Pero siguen siendo de gran importancia,
pues están abiertas a todas las personas
que quieran participar en ellas, sin importar
el sexo, la edad o la destreza física.
Y además permiten que nuestros fondistas
profesionales se entrenen para dar una que
otra sorpresa en una de las grandes carreras
del año en el exterior.
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